Μαζική αγωγή κατά J&J: Πούδρα με αμίαντο φέρεται να προκαλεί καρκίνο

Μαζική αγωγή από περίπου 3.000 πολίτες κατατέθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά της φαρμακευτικής εταιρείας Johnson & Johnson, με κατηγορίες ότι η εταιρεία διέθετε στην αγορά παιδική πούδρα μολυσμένη με αμίαντο, παρότι γνώριζε τους κινδύνους εδώ και δεκαετίες.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της αγωγής, η J&J φέρεται να είχε γνώση ήδη από τη δεκαετία του 1960 ότι το ταλκ που χρησιμοποιούσε στα προϊόντα της θα μπορούσε να περιέχει ίνες αμιάντου, ουσία που έχει χαρακτηριστεί καρκινογόνος. Ωστόσο, παρά τις εσωτερικές επισημάνσεις, δεν εξέδωσε προειδοποιήσεις στη συσκευασία, αλλά αντιθέτως προώθησε την πούδρα ως ασφαλές προϊόν, ακόμα και για βρέφη.

Η εταιρεία αρνείται κατηγορηματικά τις κατηγορίες, επιμένοντας ότι το προϊόν της «συμμορφώνεται πλήρως με τα πρότυπα ασφαλείας, δεν περιέχει αμίαντο και δεν προκαλεί καρκίνο». Πάντως, η πούδρα με ταλκ αποσύρθηκε από την αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου το 2023.

Εσωτερικά έγγραφα εγείρουν ερωτήματα

Στο φως ήρθαν εσωτερικά έγγραφα και αλληλογραφία της εταιρείας, σύμφωνα με τα οποία η J&J φέρεται να γνώριζε την ύπαρξη ινών αμιάντου ήδη από το 1973. Ένα από τα έγγραφα κάνει λόγο για παρουσία «θραυσμάτων ταλκ που μπορούν να ταξινομηθούν ως ίνες» και πιθανή ανίχνευση τερεμολίτη ή ακτινόλιθου — δύο μορφών αμιάντου.

Επιπλέον, αποκαλύπτεται ότι εκείνη την περίοδο, τα στελέχη της J&J προσπαθούσαν να κατοχυρώσουν πατέντα για μέθοδο απομάκρυνσης ινών αμιάντου από το ταλκ, αλλά η μέθοδος δεν αποδείχθηκε επιτυχής. Σε εσωτερική αλληλογραφία, σημειώνεται ότι ενδεχομένως «θα ήταν προτιμότερο το θέμα να παραμείνει εμπιστευτικό».

Διεθνείς διαστάσεις και προηγούμενες αποζημιώσεις

Η υπόθεση δεν αφορά μόνο το Ηνωμένο Βασίλειο. Στις ΗΠΑ, η J&J έχει αντιμετωπίσει χιλιάδες ανάλογες αγωγές, με αποζημιώσεις που αγγίζουν τα δισεκατομμύρια δολάρια, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις έχει κερδίσει σε δεύτερο βαθμό.

Οι νομικοί εκπρόσωποι των Βρετανών εναγόντων εκτιμούν ότι η συνολική απαίτηση ενδέχεται να φτάσει εκατοντάδες εκατομμύρια λίρες, ενώ δεν αποκλείεται να εξελιχθεί σε μία από τις μεγαλύτερες αγωγές στην ιστορία της χώρας.

Δείτε ακόμη:

Τραμπ εξετάζει χερσαία πλήγματα σε καρτέλ Βενεζουέλας

Κομισιόν: Παρουσίασε τον Οδικό Χάρτη για την Άμυνα - Οι τέσσερις άξονες

Κατηγορίες για παραπλανητικό μάρκετινγκ

Η αγωγή αναφέρει ότι η εταιρεία δεν αναθεώρησε ποτέ τις διαφημιστικές της τακτικές, ακόμη και όταν υπήρχαν εσωτερικές προειδοποιήσεις. Κατά τη δεκαετία του ’70 και του ’80, η καμπάνια της στις ΗΠΑ τόνιζε τη «φυσική καθαρότητα» της πούδρας, ενώ τις επόμενες δεκαετίες στόχευσε συγκεκριμένες ομάδες, όπως Αφροαμερικανές γυναίκες.

Σε email του 2008, που συμπεριλαμβάνεται στα δικαστικά έγγραφα, στέλεχος της εταιρείας φέρεται να γράφει:
«Στην πραγματικότητα, το ταλκ δεν είναι για χρήση σε/γύρω από μωρά… Δεν νομίζω ότι μπορούμε να συνεχίσουμε να το ονομάζουμε “πούδρα για μωρά”».

Η J&J απαντά πως το σχόλιο αυτό αφορούσε τον κίνδυνο ασφυξίας από εισπνοή σκόνης, και όχι την παρουσία καρκινογόνων ουσιών.

Καταγγελίες θυμάτων

Πολλοί από τους ενάγοντες υποστηρίζουν ότι εμφάνισαν καρκίνους που σχετίζονται με την έκθεση σε αμίαντο, όπως καρκίνο των ωοθηκών ή μεσοθηλίωμα, μετά από πολύχρονη χρήση του προϊόντος.

Η 63χρονη Σιομπχάν Ράιαν, μία από τις ενάγουσες, δηλώνει στο BBC: «Η μητέρα μου τη χρησιμοποιούσε και εγώ τη χρησιμοποιούσα. Είχε ωραία μυρωδιά και ήταν απαλή και υπέροχη. Όταν γεννήθηκαν τα μωρά μου, τη χρησιμοποίησα και σε αυτά. Νόμιζα ότι έκανα το καλύτερο για τα παιδιά…Ήταν ένα μεγάλο σοκ. Απλά αγκαλιαστήκαμε και κλάψαμε. Δεν μπορούσα να πιστέψω όταν ο γιατρός μού είπε ότι είχα καρκίνο των ωοθηκών στο τέταρτο στάδιο», συνέχισε.

Η Σιομπχάν, όπως και οι άλλοι ενάγοντες σε αυτή την υπόθεση, πιστεύουν πως ο καρκίνος προκλήθηκε από τη χρήση της πούδρας της J&J. «Ήξεραν ότι ήταν μολυσμένη και παρ’ όλα αυτά την πούλησαν σε νέες μητέρες και τα μωρά τους», καταγγέλλει.