ΗΠΑ: Πέθανε ο Ντέιβιντ Μπάλτιμορ, βιολόγος βραβευμένος με το Νόμπελ Ιατρικής

Ο Αμερικανός βιολόγος Ντέιβιντ Μπάλτιμορ, μια εμβληματική μορφή της μοριακής βιολογίας και βραβευμένος με Νόμπελ Ιατρικής το 1975, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 87 ετών. Ο Μπάλτιμορ ήταν μόλις 37 ετών όταν τιμήθηκε για τις πρωτοποριακές του έρευνες στους ρετροϊούς, όπως ο HIV, και την ανακάλυψη ενός ιικού ενζύμου που εξηγούσε πώς γίνεται η αντιγραφή της γενετικής πληροφορίας στα κύτταρα. Η θεωρητική αυτή ανακάλυψη αποτέλεσε ορόσημο στην ανάπτυξη γονιδιακών θεραπειών και άλλαξε ριζικά τον τρόπο που κατανοούμε και αντιμετωπίζουμε ιογενείς ασθένειες.

Ωστόσο, η πορεία του Μπάλτιμορ δεν ήταν χωρίς δυσκολίες. Η καριέρα του, που διαμόρφωσε τη νεότερη εποχή της μοριακής βιολογίας, αμαυρώθηκε από μια άδικη κατηγορία περί απάτης, μια υπόθεση που τελικά δεν αποδείχθηκε και που άγγιξε τη φήμη του. Παρ’ όλα αυτά, η επιστημονική του κληρονομιά παραμένει ανεξίτηλη.

Η καριέρα του και η φήμη του κινδύνευσαν το 1986, όταν ενεπλάκη σε μια υπόθεση επιστημονικής απάτης. Ο ίδιος δεν κατηγορήθηκε ποτέ ευθέως, ωστόσο μια Γιαπωνέζα συνεργάτιδά του, με την οποία είχε συγγράψει μια μελέτη, κατηγορήθηκε από μια ερευνήτρια για παραποίηση δεδομένων σε ένα πείραμα ανοσολογίας.