Έρευνα: Πώς εξηγείται η άνοδος των καρκίνων σε νέους

Ορισμένοι τύποι καρκίνου που παλαιότερα διαγιγνώσκονταν κυρίως σε μεγαλύτερους ενήλικες, εμφανίζονται πλέον όλο και συχνότερα σε άτομα κάτω των 50 ετών.

Μια μελέτη της αμερικανικής κυβέρνησης, που δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος, εξέτασε περισσότερα από δύο εκατομμύρια περιστατικά καρκίνου σε άτομα ηλικίας 15 έως 49 ετών μεταξύ 2010 και 2019. Από τους 33 τύπους καρκίνου που αναλύθηκαν, οι 14 εμφάνισαν αυξητικά ποσοστά σε τουλάχιστον μία νεότερη ηλικιακή ομάδα, με περίπου το 63% των πρώιμων διαγνώσεων να αφορά γυναίκες.

Ωστόσο, όπω αναφέρει το euronews, ειδικοί από μια νέα, ανεξάρτητη μελέτη υποστηρίζουν ότι μεγάλο μέρος αυτής της αύξησης ίσως οφείλεται στην υπερδιάγνωση, και όχι σε πραγματική αύξηση των επικίνδυνων μορφών της νόσου.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Internal Medicine, εστίασε στους οκτώ τύπους καρκίνου με τη μεγαλύτερη αύξηση κρουσμάτων σε ενήλικες κάτω των 50 ετών — θυρεοειδούς, πρωκτού, νεφρού, λεπτού εντέρου, παχέος εντέρου, ενδομητρίου, παγκρέατος και μυελώματος.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, ενώ οι διαγνώσεις αυτών των καρκίνων σχεδόν διπλασιάστηκαν από το 1992, τα ποσοστά θνησιμότητας παρέμειναν σταθερά. Το εύρημα αυτό υποδηλώνει ότι η αύξηση των αναφερόμενων περιστατικών οφείλεται κυρίως σε βελτιωμένες διαγνωστικές μεθόδους και υπερδιάγνωση, παρά σε πραγματική αύξηση των θανατηφόρων μορφών της νόσου.

Για παράδειγμα, οι καρκίνοι του θυρεοειδούς και των νεφρών έχουν παρουσιάσει εντυπωσιακή αύξηση στις διαγνώσεις, χωρίς όμως να παρατηρείται αντίστοιχη άνοδος στους θανάτους. Αυτό υποδηλώνει ότι πολλές από τις περιπτώσεις που εντοπίζονται πιθανότατα δεν θα προκαλούσαν ποτέ βλάβη.

Δείτε ακόμη:

Ανατροπή: Ποια είναι η «χρυσή» ηλικία για τον εγκέφαλο;

Δωρεάν ψηφιακές μαστογραφίες στη Χαλκιδική

Αντίστοιχα, οι περιπτώσεις καρκίνου του μαστού σε πρώιμο στάδιο σε γυναίκες κάτω των 50 ετών έχουν αυξηθεί, ωστόσο η θνησιμότητα έχει μειωθεί στο μισό τα τελευταία τριάντα χρόνια — εξέλιξη που αποδίδεται κυρίως στις σημαντικές βελτιώσεις των θεραπειών, και όχι σε επιδείνωση της νόσου.

Υπάρχουν, ωστόσο, ορισμένες εξαιρέσεις. Οι καρκίνοι του παχέος εντέρου και του ενδομητρίου παρουσιάζουν μικρές αλλά σταθερές αυξήσεις στους θανάτους, γεγονός που δείχνει μια περιορισμένη αλλά υπαρκτή άνοδο σε κλινικά σημαντική νόσο. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι αυτό μπορεί να σχετίζεται με την παχυσαρκία και τη μείωση των ποσοστών υστερεκτομής.

Για τους περισσότερους άλλους τύπους καρκίνου που μελετήθηκαν, η αύξηση των περιστατικών φαίνεται να οφείλεται κυρίως στις πιο ευαίσθητες μεθόδους ανίχνευσης — όπως οι τακτικοί έλεγχοι, οι εξελιγμένες απεικονιστικές τεχνικές και τα τυχαία ευρήματα — παρά σε μια πραγματική αύξηση των επικίνδυνων μορφών καρκίνου.

Οι συγγραφείς της μελέτης προειδοποιούν ότι η παρουσίαση του φαινομένου ως “επιδημία καρκίνου σε νεαρή ηλικία” μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολές και να έχει ανεπιθύμητες συνέπειες. Η υπερδιάγνωση μπορεί να επιβαρύνει σημαντικά τους ασθενείς συναισθηματικά, σωματικά και οικονομικά, οδηγώντας νέους και κατά τα άλλα υγιείς ανθρώπους σε περιττές θεραπείες και μακροχρόνια ιατρική παρακολούθηση.