New York Times: Ο Δήμος Κωνσταντινούπολης θα κρίνει το πολιτικό μέλλον του Ερντογάν

Όπως εξηγεί ο Σονέρ Τσαγκαπταϊ, διευθυντής του Τούρκικου Ερευνητικού Προγράμματος στο Ινστιτούτο της Ουάσινγκτον για την Πολιτική στην Εγγύς Ανατολής, «η Κωνσταντινούπολη είναι το κλειδί για την εξουσία στην Τουρκία».  Η εφημερίδα θεωρεί πως η αντιπολίτευση έχει εναποθέσει πολλές ελπίδες για την πολιτική αποκαθήλωση του Ερντογάν στον Μουσταφά Σαριγκιούλ, τον υποψήφιο του κεμαλικού Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP), για τον Δήμο της Κωνσταντινούπολης. Ο αντίπαλος του Σαριγκιούλ στις επερχόμενες εκλογές δεν είναι ο ίδιος ο πρωθυπουργός, αλλά ο νυν δήμαρχος της πόλης και υποψήφιος του κυβερνώντος Κόμματος Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (ΑΚΡ), Καντίρ Τόπμπας, αλλά όπως αναφέρει ο Σαριγκιούλ: «Δυστυχώς, την Κωνσταντινούπολη δεν την κυβερνάει ο Τόπμπας, αλλά ο ίδιος ο Ερντογάν. Αν κερδίσω, ο δήμος θα κυβερνάται πια από τους ίδιους τους κατοίκους του κι όχι από την Άγκυρα».

Οι δημοσκοπήσεις πάντως παραμένουν διχασμένες. Μία τελευταία ειδική για τις δημοτικές εκλογές, δείχνει προβάδισμα του Τόπμπας με ποσοστό 52,5% και ακολουθεί ο Σαριγκιούλ, με 34,7%.  Ωστόσο, άλλες δημοσκοπήσεις δείχνουν πως ο Σαριγκιούλ πλέον είναι ο τρίτος πιο δημοφιλής πολιτικός στη χώρα μετά τον Ερντογάν και τον πρόεδρο της Τουρκίας, Αμπντουλάχ Γκιούλ.

Σημειώνεται ότι Ερντογάν πριν γίνει πρωθυπουργός της Τουρκίας το 2003, είχε εκλεγεί δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης το 1994, ως υποψήφιος του Κόμματος Ευημερίας του Νετσμετίν Ερμπακάν. Αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τη θέση του όταν το Συνταγματικό Δικαστήριο απαγόρευσε το Κόμμα Ευημερίας το 1998.

Η Κωνσταντινούπολη βρέθηκε στο επίκεντρο της διεθνούς επικαιρότητας τον περασμένο Ιούνιο, όταν υπήρξε απόφαση του Ερντογάν να χτίσει ένα εμπορικό κέντρο στο πάρκο Γκεζί στη συνοικία Ταξίμ, κάτι που προκάλεσε αντιδράσεις χιλιάδων φοιτητών και πολιτών, με αποτέλεσμα να ξεσπάσουν βίαιες αναταραχές.

Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο πρωθυπουργός της Τουρκίας πήρε πίσω την απόφασή του.