Βασίλης Γιαννακόπουλος, δήμαρχος Αγίας Παρασκευής:Η Τοπική Αυτοδιοίκηση και ο ρόλος της

Ο θεσμός της Τοπικής Αυτοδιοίκησης έρχεται από πολύ μακριά. Έχει ιστορία εκατοντάδων χρόνων, κυρίως στις χώρες της Ευρώπης. Λειτούργησε με διάφορους τρόπους, υποτυπώδεις κατά το παρελθόν, μέχρι να εξελιχθεί στη σημερινή ανεπτυγμένη και πολυποίκιλη μορφή του. Ιστορικά σημειώθηκε μια μεγάλη αυτοδιοικητική πορεία που έχει προσφέρει πολλά στους πολίτες του κόσμου, γιατί η Αυτοδιοίκηση είναι το βασικό κύτταρο της δημοκρατίας. Είναι το πρώτο σχολείο δημοκρατικής λειτουργίας και παιδείας του πολίτη σε τοπικό επίπεδο. Μπορούμε μάλιστα να πούμε, πως η καλή και αποτελεσματική λειτουργία του θεσμού αυτού, προσδιορίζει και την ποιότητα της δημοκρατίας που επικρατεί σε κάθε χώρα και συμβάλλει αποφασιστικά στην καλή λειτουργία της δημόσιας διοίκησης, γενικότερα.
Το πόσο σημαντική για την ανάπτυξη μιας χώρας και για την κάλυψη των αναγκών των δημοτών της, είναι η καλή θεσμική λειτουργία της Αυτοδιοίκησης αποδεικνύεται στις χώρες που διακρίνονται για τη μακρόχρονη δημοκρατική τους παράδοση.
Στη χώρα μας η πορεία της εξέλιξης του θεσμού της Τοπικής Αυτοδιοίκησης, σημείωσε για πολλά χρόνια μια έντονη καθυστέρηση και σε πολλές περιπτώσεις παρουσιάστηκαν ηθελημένες, ή όχι, λειτουργικές αγκυλώσεις. Οι αιτίες υπήρξαν πολλές. Κυρίως όμως την ευθύνη την είχαν οι εκάστοτε κυβερνήσεις, που αρνούνταν πεισματικά την παραχώρηση αρμοδιοτήτων στους δήμους. Επίσης μεγάλη τροχοπέδη αποτέλεσε η οικονομική αδυναμία λόγω ελλείψεως των αναγκαίων οικονομικών πόρων. Η αποκέντρωση αποτελούσε για τον τόπο μας ένα μακρινό όνειρο και ένα απραγματοποίητο στόχο, ενώ για τους άλλους λαούς της Ευρώπης αποτελούσε μια μακροχρόνια πραγματικότητα.. Η κεντρική κυβερνητική εξουσία θεωρούσε αδιανόητη την εκχώρηση εξουσιών σε τοπικό επίπεδο. Το συγκεντρωτικό κράτος και η κεντρική εξουσία θεωρούσε πως η Τοπική Αυτοδιοίκηση θα έπρεπε να παίζει ένα επικουρικό ρόλο με υποτυπώδεις λειτουργίες.
Σήμερα μπορούμε να πούμε πως, σε κάποιο σημαντικό βαθμό, η κατάσταση έχει βελτιωθεί. Η φιλοσοφία της αποκέντρωσης και της ενίσχυσης των Οργανισμών Τοπικής Αυτοδιοίκησης, που είχε ως αφετηρία την δεκαετία του 1980, έχει σημειώσει θετικά βήματα. Απομένουν όμως να γίνουν πολλά ακόμη. Κυρίως στην εξασφάλιση των αναγκαίων οικονομικών πόρων, στοιχείο που αποτελεί τον βασικό παράγοντα επιτυχίας του θεσμού.